中新网洛杉矶六月三十日电(记者 贾国荣)美国“发现”号航天飞机锁定当地东部时间7月1日下午3点49分(北京时间7月2日凌晨3点49分)，从肯尼迪航天中心发射升空。这是它自“哥伦比亚”号悲剧事故后第二次临危出征，再上太空依旧扣人心弦。

发射的阻碍一是飞机外部的泡沫脱落问题仍旧没解决，估计还有百分之一的危险性；二是可能会有雷电天气，使在10分钟发射时限内成功发射率只有四成。

宇航局表示若首次被阻，将在未来5天内尝试发射4次，最佳发射时机在7月1日至19日之间。

发射倒计时已于28日下午启动，5名男宇航员和2名女宇航员7月1日的发射，是2003年“哥伦比亚”号失事以来第二次飞行任务。“发现”号去年7月临危发射重返太空，带伤成功凯旋，是美国宇航局自解体悲剧造成7名机组成员全部遇难以来的首次发射航天飞机。

本次任务为12天，航天员们将至少完成两次太空行走，尝试在轨修复故障，还将给国际空间站输送新的制氧设备，它提供的氧气可供六名航天员在太空使用。另外给航天员们送去食品、衣物、科研仪器及零部件，并将欧洲航天局的航天员托马斯•赖特尔送进空间站。

“发现”号此次是美国航天飞机的第115次飞行，也是美国第18次执行飞往国际空间站的飞行任务。这只现代合金巨鸟遨游太空后，预定7月13日返回降落在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心。

美国副总统办公室称，“副总统切尼和夫人对亲临‘发现’号航天飞机观看发射激动不已。这无疑是欢度独立日周末的完美方式。”

然而谋事在人，成事在天，发射成功与否，明天拭目以待……